Im Jahre 1975 wurde der "Internationale Preis Leonardo da Vinci" durch den Rotary Club Florenz/Italien mit der Unterstützung der Rotary Clubs Tours/Frankreich, Athen/Griechenland und Wien-Ring/Österreich gegründet.
In den folgenden Jahren schlossen sich weitere europäische Clubs an und zwar
1981 Rotary Club Madrid/Spanien
1983 Rotary Club Brüssel/Belgien
1984 Rotary Club London/England
1984 Rotary Club Würzburg/Deutschland
1989 Rotary Club Amsterdam/Holland
2006 Rotary Club Dublin/Irland

Das Ziel dieser Einrichtung ist die Verleihung eines Preises an junge, talentierte Menschen, die sich auf irgend einem Tätigkeitsgebiet hervorgetan haben.
Der Titel des Preises "Leonardo da Vinci" - dessen Genius jeden Zweig menschlichen Wissens abdeckte - , bringt die genaue Absicht der unterstützenden Clubs zum Ausdruck, für diesen Preis jegliche Bereiche der Kunst, der Wissenschaften und Literatur in Betracht zu ziehen.
Der Preis wird jedes Jahr während eines speziellen festlichen Akts abwechselnd von den beteiligten Clubs verliehen, um die Öffentlichkeit auf den Preisträger aufmerksam zu machen.

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Geschichte des Leonardopreises (englisch) von Frau Massini, Generalsekretärin des Premio Leonardo